Explorez Fès en 10 étapes incontournables

Visiter Fès, c’est plonger au cœur de la plus ancienne médina du Maroc, un dédale fascinant de ruelles animées. Entre les souks colorés, les médersas, les célèbres tanneries et les portes majestueuses comme Bab Boujloud, vous découvrirez mille et une réponses à la question que faire et voir à Fès pour une immersion totale.

1. La médina de Fès el-Bali

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Véritable labyrinthe, cette médina fondée à la fin du VIIIe siècle est le plus vieux quartier de Fès. Elle regorge de ruelles sinueuses, de souks et de monuments historiques.

Pour en savoir plus : Visiter Fès sans pénétrer dans la médina est inenvisageable ! Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, elle compte plus de 9 000 ruelles. Elle fut agrandie 4 siècles plus tard par les Mérinides avec la médina Fès el-Jedid qui devint le siège du pouvoir royal.

Prévoyez une journée entière pour flâner entre les splendeurs architecturales et l’atmosphère typique des souks. Prenez un guide local si vous voulez connaître l’histoire des lieux et ne pas vous perdre dans ce dédale de rues étroites où il est difficile de se repérer.

2. Les souks de Fès

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Carrefour vivant au cœur de la médina, les souks dévoilent l’authenticité de l’artisanat marocain dans une ambiance inchangée depuis des siècles.

Pour en savoir plus : Les souks de Fès se concentrent principalement dans la médina de Fès el-Bali. Il s’agit d’une étape fondamentale pour visiter Fès et ramener des souvenirs. Vous y croiserez de nombreux artisans spécialisés dans la maroquinerie, la poterie, la dinanderie et le tissage. La visite se fait à pied. Pour ce faire, il est conseillé de s’armer d’un plan ou de faire appel à un guide pour s’orienter dans ce réseau de ruelles centenaires.

Les échoppes ouvrent en général le matin et ferment en fin d’après-midi, avec une pause à l’heure de la prière. Prévoyez un peu de monnaie et prenez le temps de négocier : le marchandage fait partie de la culture locale.

3. La mosquée Karaouiyne

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Considéré comme la plus ancienne université en activité au monde, cet édifice est un chef-d’œuvre de l’architecture islamique médiévale.

Pour en savoir plus : La mosquée Karaouiyne fut élevée au IXe siècle par Fatima al-Fihria, une femme visionnaire. Elle se situe dans le cœur historique de Fès el-Bali et constitue un véritable pilier de la culture marocaine. On la connaît également sous le nom d’Université al-Quaraouiyine, reconnue par l’Unesco.

La salle de prière, dotée de superbes arcs et d’une jolie cour intérieure, n’est pas accessible pour les non-musulmans. Cependant, il est tout à fait possible d’admirer ce joyau depuis l’extérieur. Faites appel aux services d’un guide local pour retracer son histoire millénaire. Aussi, privilégiez une visite matinale pour profiter du calme des ruelles avoisinantes et contempler la façade de la mosquée.

4. Les tanneries de cuir

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Spectacle saisissant de techniques artisanales inchangées depuis le Moyen Âge, ces tanneries entraînent ses visiteurs dans un cadre typique.

Pour en savoir plus : Les tanneries sont un lieu étonnant pour tous ceux qui prévoient de visiter Fès. Basées dans la médina de Fès, non loin de la place R’cif, elles datent pour la plupart du XIᵉ siècle. Celle de Chouara est la plus grande des quatre tanneries traditionnelles de la ville. Observez le travail des tanneurs depuis la terrasse d’une boutique de cuir, accessible souvent gratuitement.

Notez que l’odeur aux abords des tanneries est particulièrement forte. Il est donc judicieux de prévoir un brin de menthe pour la supporter. Vous pouvez vous y rendre tous les jours, de préférence le matin, quand l’activité est la plus intense. Vous assisterez alors au trempage, au foulage et à la teinture des peaux, toujours effectués à la main.

5. Les médersas

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Témoignages remarquables de l’art arabo-andalou, ces anciennes écoles coraniques offrent un aperçu unique de l’architecture islamique traditionnelle.

Pour en savoir plus : Les médersas sont des centres d’apprentissage d’exception. Édifiée au XIVe siècle sous le règne du sultan Abou Saïd Uthman, la médersa Attarine vous éblouira par sa cour intérieure décorée de zelliges et de bois sculpté. Elle est ouverte à la visite la journée pour contempler ses portes finement taillées et ses inscriptions coraniques.

À proximité, la médersa Bou Inania mérite le détour pour son superbe minaret vert. Lors de votre visite, renseignez-vous sur les horaires d’ouverture : certaines médersas peuvent fermer plus tôt le vendredi. Vous pourrez ensuite vous balader dans les ruelles environnantes pour prolonger votre immersion dans la vieille ville de Fès.

6. Le palais royal de Fès

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les immenses portes en bronze ciselé constituent l’un des exemples les plus saisissants de l’artisanat traditionnel marocain.

Pour en savoir plus : Connu sous le nom de Dar El Makhzen, le palais royal est la résidence officielle du Roi du Maroc à Fès. Il se situe près de la Mellah, l’ancien quartier juif. Ses façades et ses portes richement décorées vous laisseront sans voix. Construit à l’époque saadienne et constamment agrandi au fil des siècles, le palais reste fermé au public. Toutefois, vous pouvez déambuler sur la place qui lui fait face pour mieux apprécier son architecture.

7. Le palais et musée Dar Batha

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce lieu recèle une fabuleuse collection d’arts traditionnels marocains dans un ancien palais arabo-andalou au cœur de la médina.

Pour en savoir plus : Bâti à la fin du XIXe siècle par le sultan Moulay Hassan I, Dar Batha est devenu un musée en 1915. Installé près de la porte Bab Boujloud, le palais illustre l’architecture arabo-andalouse avec ses cours intérieures et ses jardins paisibles.

Ce musée est un passage obligé pour les férus d’artisanat et d’art marocain qui projettent de visiter Fès. Les pièces de céramique, les tapis, les broderies et la calligraphie sont un régal pour les yeux. Assurez-vous de vérifier les horaires exacts avant votre visite. N’hésitez pas à réserver un guide pour mieux comprendre l’histoire et les collections exposées.

8. Les murailles, portes et fortifications de la médina

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Véritables symboles architecturaux, ces constructions massives marquent les entrées majestueuses de la médina. Elles révèlent l’identité historique de Fès dès le premier regard.

Pour en savoir plus : Les fortifications de Fès protègent la médina, l’une des plus grandes du monde islamique. Les remparts actuels, en partie construits sous la dynastie des Mérinides (XIIIe-XIVe siècles), s’étendent sur plusieurs kilomètres. La porte Bab Boujloud est à ne pas rater. Érigée en 1913, elle arbore des mosaïques bleues à l’extérieur et vertes côté médina.

D’autres portes, comme Bab Guissa ou Bab Ftouh, offrent également un aperçu intéressant de l’architecture défensive de la cité. Profitez d’une promenade le long des murailles pour découvrir des panoramas sur la vieille ville et mieux appréhender l’histoire de Fès.

9. La place Seffarine

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Lieu vivant où résonnent les marteaux des dinandiers, cette place promet un voyage sonore et visuel dans l’artisanat traditionnel de Fès.

Pour en savoir plus : La place Seffarine jouxte l’université Al Quaraouiyine, au cœur de la médina. Vous pouvez y observer les artisans travaillant le métal depuis le Moyen Âge. Le bruit rythmé des marteaux et l’odeur du métal chaud en font un lieu incontournable pour les voyageurs curieux de visiter Fès.

L’idéal est d’y aller le matin, lorsque l’activité bat son plein et que la lumière met en valeur les étals. La place Seffarine est aussi proche d’autres sites historiques majeurs, comme la medersa Attarine. Profitez-en pour explorer les ruelles environnantes et vous imprégner de l’architecture fassie.

10. Les fondouks de Fès

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Témoins vivants du passé commercial de Fès, certains fondouks comme El-Nejjarine allient architecture traditionnelle et artisanat ancien dans un cadre exceptionnel.

Pour en savoir plus : Que faire à Fès dehors des souks et de la médina ? Regagnez les fondouks de la ville. Ces caravansérails servaient autrefois d’hôtels et d’entrepôts pour les marchands itinérants. Le fondouk El-Nejjarine, érigé au XVIIIe siècle, en est l’un des plus beaux exemples. Il abrite aujourd’hui le musée Nejjarine, consacré aux métiers du bois et à des pièces rares.

Planifiez une visite d’environ 1h pour découvrir les salles d’exposition et la magnifique cour intérieure. Les amateurs d’histoire apprécieront l’architecture raffinée et les boiseries sculptées. L’accès se fait facilement depuis la médina de Fès, à proximité de la place Seffarine.

D’autres incontournables à faire à Fès et dans les environs

Le mausolée de Moulay Idriss II

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Dédié à l’émir idrisside Idris II, ce mausolée est un des monuments les plus célèbres de la ville. Interdit aux non-musulmans, il reste un lieu symbolique de Fès et reflète l’héritage spirituel du fondateur de la dynastie idrisside.

Pour en savoir plus : Le mausolée se trouve au cœur de la médina, non loin de la mosquée Al-Quaraouiyine. Construit sous la dynastie idrisside, il abrite la dépouille de Moulay Idriss II, qui régna au début du IXe siècle et participa au développement de Fès. Les visiteurs non-musulmans ne sont pas autorisés à entrer, mais ils peuvent admirer l’architecture typiquement maghrébine depuis l’entrée. Le lieu est souvent animé lors des célébrations religieuses et reste un point fort du patrimoine culturel fassi.

Le quartier du Mellah

Pour en savoir plus : Vous êtes en quête d’un site atypique pour visiter Fès et ses secrets ? Dirigez-vous au quartier du Mellah, près du Palais Royal et de la médina. Aménagé au XVᵉ siècle, il abritait autrefois une grande communauté juive. Vous pouvez encore entrer dans la synagogue Ibn Danan, datée au XVIIᵉ siècle. Mais aussi observer l’architecture caractéristique du Mellah, avec ses balcons en bois tourné.

Le quartier est réputé pour son souk, où vous trouverez épices, tissus et objets artisanaux. Prenez le temps de déambuler dans ses ruelles pour ressentir l’ambiance de ce lieu chargé d’histoire.

Jnan Sbil

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Imaginé au XIXe siècle, ce jardin agrémenté d’étangs et d’espaces luxuriants forme une oasis très appréciée des habitants.

Pour en savoir plus : Visiter Fès va au-delà de ses simples monuments et souks. Allez vous rafraîchir à Jnan Sbil, l’un des plus anciens jardins de la ville. D’une superficie d’environ 7 ha, il dévoile des allées ombragées et des bassins d’eau. Réhabilité au début des années 2000, il a retrouvé son charme d’origine.

Pour faire une pause au calme ou simplement contempler la flore locale, c’est une halte bienvenue. En chemin, prenez le temps d’admirer les essences variées, dont de superbes palmiers et rosiers. Cet endroit procure un sentiment de quiétude au cœur de l’activité bouillonnante de Fès.

Borj Nord

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Édifié en 1582, ce fort défensif qui servait de fabrique de canons renferme aujourd’hui le musée des Armes. Il combine découverte historique et panorama unique sur la cité.

Pour en savoir plus : Le sultan Ahmed al-Mansour édifia Borj Nord pour veiller à la sécurité de Fès. Perché sur une colline, il surplombe la médina et jouit d’une vue imprenable sur la vieille ville. Vous y verrez une importante collection d’armes anciennes de différentes époques et origines. Comptez environ 1h pour la visite. Borj Nord est accessible en taxi ou à pied depuis la médina.

Les tombeaux Mérinides

Pourquoi nous l’avons sélectionné : S’élevant au point le plus haut de Fès, ce site historique rassemble les vestiges de tombes majestueuses érigées par la dynastie des Mérinides. Il déploie aussi un panorama spectaculaire sur la médina et ses alentours.

Pour en savoir plus : Ces tombeaux représentent un arrêt immanquable si vous comptez visiter Fès. Les Mérinides, qui ont régné entre le XIIIe et le XVe siècle, ont fait construire ces tombes pour y enterrer leurs souverains. Vous pouvez arpenter ces ruines pour apercevoir les stigmates de l’architecture marocaine du Moyen Âge.

L’accès est libre et, au coucher du soleil, la vue sur Fès et ses monuments s’avère remarquable. Il est conseillé de vous munir de chaussures confortables et de rejoindre le site en journée pour profiter pleinement de la vue.

Le quartier des Andalous de Fès

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce quartier met en lumière l’influence espagnole à Fès. Ses édifices, ses maisons colorées et ses ruelles serpentines reflètent la touche andalouse, tant dans l’architecture que dans l’atmosphère qui y règne.

Pour en savoir plus : Le quartier des Andalous occupe la rive sud de l’oued Fès, en face de la médina. Il abrite notamment la mosquée des Andalous, fondée au IXe siècle. Elle est célèbre pour son minaret orné de faïences vertes. Promenez-vous dans ses ruelles pour découvrir des ateliers d’artisans et des petits commerces typiques. Le quartier se visite mieux à pied pour apprécier les détails des portes et des balcons en bois sculpté. Prévoyez une demi-journée pour flâner et goûter aux gourmandises locales.

Le site archéologique de Volubilis

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Vestiges d’une ancienne ville romaine à proximité de Fès, ce site impressionne par ses mosaïques et ses ruines particulièrement bien conservées.

Pour en savoir plus : En plus de visiter Fès, vous souhaitez explorer une autre facette de la région ? Mettez la cap sur Volubilis à environ 1h de route. Classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, cette ancienne cité romaine était autrefois un centre administratif majeur de la province de Maurétanie Tingitane.

Vous pourrez y observer l’Arc de Triomphe de Caracalla, les thermes et de nombreuses mosaïques préservées. Une visite guidée vous aidera à percer l’histoire de la région tout en admirant l’architecture romaine encore visible sur place. Programmez une demi-journée pour explorer tranquillement le site à votre rythme.

Meknès

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Cette autre ville impériale proche de Fès est réputée pour ses souks animés, sa vaste place El Hedim et le mausolée de Moulay Ismaïl.

Pour en savoir plus : Une excursion à Meknès complète à merveille la découverte de cette région du Maroc pour visiter Fès en profondeur. Cette cité fut la capitale du Maroc sous le règne de Moulay Ismaïl au XVIIe siècle. Son impressionnante porte Bab Mansour, ornée de zelliges et de motifs islamiques, domine la place El Hedim, lieu de rencontres et de spectacles.

Vous pouvez entrer dans le mausolée de Moulay Ismaïl, ouvert aux non-musulmans dans certaines parties, pour regarder de plus près le raffinement de l’architecture alaouite. La ville est accessible par train ou taxi depuis Fès, distante d’environ 60 km. Profitez-en pour vous promener dans ses souks et vous régaler des fameuses pâtisseries marocaines.